À l’université d’Orléans, Radio Campus et La Rédac Pop portent, depuis peu, une unité d’enseignement d’ouverture d’initiation au journalisme. Les productions aux notes suffisantes, proposées par les étudiants et étudiantes inscrits, ont la possibilité d’être diffusées dans La Rédac Pop. Dans cet article, Esteban nous parle des cryptes d’Orléans que les touristes et autres personnes curieuses peuvent visiter, avec leur lot de légendes urbaines en tous genres. Un bon moyen de découvrir le patrimoine local tout en profitant d’une source de fraîcheur en cette période de canicule.
La cathédrale d’Orléans a toujours été un lieu emblématique de la métropole avec son architecture imposante et son histoire fascinante. Quelques visites sont organisées tout au long de l’année afin que les Orléanais, mais aussi les nombreux touristes puissent en apprendre plus sur ce monument historique. Généralement, ces visites d’une heure finissent avec une vue panoramique d’Orléans depuis le point le plus haut de la ville, en haut de la tour du clocher.
A contrario, saviez-vous qu’il existe également une visite du point le plus bas d’Orléans ?
Les cryptes d’Orléans et leurs visites exclusives encore plus fascinantes
En effet, il existe bel et bien des cryptes romanes sous la métropole et surtout sous la cathédrale Sainte-Croix, mais il n’est pas aussi simple d’y accéder. La crypte située sous la fameuse cathédrale d’Orléans est ouverte uniquement pendant la Journée du patrimoine, ce qui fait de ce monument un endroit extrêmement bien préservé des touristes. Mais les deux cryptes Saint-Aignan et Saint-Avit que j’ai visitées pour cet article sont un peu plus touristiques. Avec un grand nombre de dates dans l’année et en petits groupes de dix-neuf personnes, leur accès reste tout de même assez limité.
Rendez-vous devant la cathédrale iconique d’Orléans de mars à mai 2026 pour plonger dans les mystères de l’endroit qui détient le plus de secrets historiques de la ville depuis le XIe siècle. De leur construction à leur redécouverte, ces cryptes recensent plusieurs siècles d’histoire, mais également les secrets des trésors cachés de la ville, ainsi que des histoires passionnantes. Ces visites exclusives intéressent de plus en plus les jeunes, grâce au coté intrigant qu’un endroit caché aux yeux de tous peut offrir et en raison des différents mythes qui y sont attachés.
Les mythes médiévaux qui façonnent l’histoire de la ville
« Les cryptes d’Orléans sont recouvertes d’histoires de toutes sortes », indiquait la guide de la société Destination Orléans lors de notre visite.
Effectivement, des mythes existent depuis des siècles concernant les cryptes d’Orléans, même si plus le temps passe, moins ils sont entendus et connus des habitants. La légende la plus célèbre est certainement celle des trésors d’Orléans. De nombreuses reliques et objets rares auraient été cachés dans ces souterrains lors des périodes de conflits afin de protéger le patrimoine culturel et valeureux de la ville. Les cryptes auraient alors servi d’entrepôt de reliques contre les violences et pillages durant les guerres médiévales. Pour aller encore plus loin, des passages souterrains relieraient la crypte sous la cathédrale à la Loire pour permettre d’évacuer ces trésors, mais aussi les personnalités importantes en cas d’urgence.
Mais les mythes ne s’arrêtent pas aux cryptes. Ils s’étendent également sous les plus vieilles rues de la ville. Il existe une tradition orale selon laquelle un réseau souterrain traverserait la vieille ville. L’information reste assez floue et compliquée à vérifier, car les plans souterrains de la ville sont très peu connus. Cette « théorie » reste plausible puisqu’il y avait du commerce très régulier dans ces rues (rue de Bourgogne surtout). Les marchands auraient donc construit des caves souterraines reliées pour faciliter les transactions entre les différents lieux de stockage, créant un petit réseau sous la vieille ville.
Si certaines caves existent réellement sous le centre historique, l’idée d’un réseau continu sous toute la ville est certainement exagérée. Beaucoup de gens parlent de catacombes qui se trouveraient sous la ville. En réalité, Orléans ne possède pas de catacombes comme on peut en trouver sous Paris, mais bien des cryptes et de petits réseaux souterrains.
Les mythes modernes, la rumeur de 1969
On parle beaucoup de mythes datant de centaines d’années dont on n’a aucune preuve concrète. Ils forgent les différentes croyances concernant les souterrains d’Orléans. Mais il existe également des
légendes urbaines assez récentes qu’on a encore du mal à expliquer aujourd’hui. La fameuse rumeur d’Orléans de 1969 en est l’exemple parfait.
Cette rumeur estimait que des femmes disparaissaient dans des cabines d’essayage de boutiques du centre-ville pour être droguées et ensuite envoyées dans les souterrains de la cité vers un réseau de traite. Cette rumeur avait créé un mouvement de panique à Orléans et s’étendait même dans tout le pays. L’affaire est totalement fausse et a été étudiée par le sociologue Edgar Morin comme un cas célèbre de panique collective moderne.
Pratique
De nombreuses visites de « la ville du dessous » sont proposées sur le site de l’office de tourisme d’Orléans Métropole, réservables en ligne. Elles sont au tarif de 10 euros par personne, à partir de 8 ans.
Esteban Bonnin
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