Des jeunes du Club Podcast de Radio Campus Orléans (projet regroupant l’Aselo Romain Rolland et l’association Escale, dans le quartier de La Source) se sont retrouvés au palais des sports, le mois dernier, à l’occasion des demi-finales de l’Orléans Masters Badminton. Il s’agit d’un des trente plus grands tournois du monde dans la discipline. L’occasion de découvrir le très haut niveau de ce sport en pleine ascension en France et de faire quelques belles rencontres dans les coulisses.
C’est un tournoi assez singulier qui se tient tous les ans au palais des sports d’Orléans, autour du mois de mars. Une compétition bien plus suivie à l’étranger que dans le pays même dans lequel elle est organisée.
Les audiences de l’Orléans Masters Badminton, qui était organisé du 17 au 22 mars derniers, se chiffrent en millions de téléspectateurs, principalement dans les pays asiatiques où ce sport est très populaire. L’événement est d’ailleurs classé Super 300 au BWF World Tour, ce qui en fait un des trente tournois les plus prestigieux du monde.
Cette édition 2026 faisait la part belle à de nombreuses stars de la discipline, puisqu’on pouvait par exemple retrouver chez les hommes le numéro 6 mondial Tien Chen Chou (Taipei chinois), et surtout les deux Français Alex Lanier et Toma Popov (respectivement numéros 8 et 17 mondiaux). Chez les femmes, il y avait aussi du beau monde avec la Taipéienne Pin-Chien Chiu (numéro 13 mondiale) ou encore la Thaïlandaise Supanida Katethong.
Découverte du car-régie et entretien avec le DTN
Comme la plupart des autres sports de raquettes, les femmes sont autant valorisées que les hommes dans le badminton avec des prize money équivalents. Ce tournoi orléanais ne faisait pas exception, avec cinq catégories différentes : simples masculin et féminin, doubles masculin et féminin, et double mixte.
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Une belle occasion pour nos jeunes journalistes du Club Podcast de découvrir un sport inclusif, bien souvent pratiqué dans le milieu scolaire, mais peu valorisé en dehors, au travers d’un tournoi majeur. Notre groupe s’est ainsi rendu à la session matinale du samedi 21 mars, au cours de laquelle se jouaient les demi-finales en double.
Fatima, Zaineb, Marwa, Hajar, Blanchette et Ayoub ont pu assister depuis les tribunes à plusieurs matchs. Les jeunes ont aussi pu découvrir les coulisses de l’événement, notamment le car-régie diffusant les rencontres à l’international. L’occasion de rencontrer Fred Accorsi, le réalisateur, qui a pu leur expliquer son métier.
L’Orléans Masters Badminton étant l’un des plus grands tournois du monde, il est normal d’y retrouver certains pontes de la discipline. Le Club Podcast a ainsi pu rencontrer Cyril Gombrowicz, le directeur technique national (DTN) de la Fédération française de badminton, qui a accepté avec plaisir de se prêter au jeu de l’interview avec les jeunes.
Notre groupe s’est ensuite installé de nouveau dans les tribunes pour conclure cette session. Tels des journalistes sportifs, l’objectif était d’observer et analyser le déroulé de la demi-finale simple féminine. Une rencontre opposant la Japonaise Nozomi Okuhara (numéro 22 mondiale) à l’Indienne Tanvi Sharma (numéro 39 mondiale).
La Japonaise en état de grâce
Nos jeunes journalistes remarquaient rapidement la fébrilité de l’Indienne, qui commettait beaucoup de fautes directes. Elles étaient aussi très étonnées de la technique de service très particulière de la Japonaise, qui envoyait le volant à très haute altitude. Cette dernière réussissait à déstabiliser son opposante, au point de prendre rapidement le large au cours dès le premier set et de le plier sans fioriture sur le score de 21-9.
Durant la deuxième manche, si Tanvi Sharma faisait meilleure figure, Nozomi Okuhara restait tout en contrôle et déroulait sans difficulté. Sa réactivité et sa tonicité lui permettaient de sauver souvent des points qui pouvaient sembler perdus. La rencontre s’est achevée en à peine 35 minutes avec ce deuxième set remporté sur le score de 21-14.
Le lendemain, la joueuse nipponne a confirmé son état de grâce en s’imposant avec panache en finale contre la Thaïlandaise Pitchamon Opatniputh (21-15, 21-15). Elle n’aura d’ailleurs perdu qu’un seul set durant toute la compétition.
Dans les autres catégories
Chez les hommes en simple, c’est un carton plein pour les Français ! Alex Lanier a effectué un magnifique back-to-back après sa victoire en 2025. Le tenant du titre s’est adjugé la victoire en finale face à son compatriote Toma Popov (qui avait remporté le tournoi en 2021 et 2022). Les réactions des deux joueurs sont à retrouver ci-dessous.
Autre grande satisfaction pour le badminton français, le triomphe de Thom Gicquel et Delphine Delrue en double mixte. La paire tricolore, tête de série numéro 1, disputait son match décisif juste avant la finale franco-française en simple masculin. Elle s’est imposée face au duo danois Mathias Christiansen et Alexandra Bøje, tête de série numéro 2, en deux sets (21-19, 21-13).
En double masculin, la paire chinoise composée de Xiang Yi Lin et Ke Yuan Hu s’est imposée aux dépens du duo japonais Hiroki Okamura et Kyohei Yamashita (21-19, 21-14). Sur le double féminin, le Pays du Soleil levant a eu plus de réussite, puisque Sumire Naïade et Miyu Takahashi ont vaincu les Taipéiennes Chih-Chun Lin et Chu Yun Yang. Un succès au forceps en un peu plus d’une heure de jeu (22-20, 12-21, 21-18).
L’analyse plus détaillée de ce Orléans Masters Badminton a été faite par Malo Kervran, dans l’émission Champions des ondes, sur Radio Campus Orléans. Elle est à retrouver en podcast ici.
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Texte et photos : Thomas Derais
Reportage : Le Club Podcast (les jeunes de l’Aselo Romain Rolland : Fatima, Zaineb, Marwa, Hajar, Blanchette et Ayoub).
Interviews des joueurs et joueuses en finale : Malo Kervran
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